точка оптического прицела на вашем лбу, тоже чья-то точка зрения.
от Только сказки
Если шпион начинает сомневаться в своем рассудке, он не может пойти к врачу.
Не менее рискованно сообщать о своих опасениях работодателю.
Но можно обратиться к товарищу по гильдии.
Если сможешь его вычислить.
С этого все и началось.
***
У всех есть секреты - людям свойственно что-нибудь скрывать, это в природе человека. И только Люциус жил напоказ, словно стены Малфой-Мэнор были стеклянными. Или, скорее, хрустальными, учитывая финансовое положение семьи Малфоев.
Внеся эту важную поправку в свои рассуждения о невозможности так жить на самом деле, Снейп сделал выбор.
РАССКАЗ далее
- Люциус, я хотел бы заключить с тобой сделку.
- Какую?
- Выгодную для нас обоих. Ты получишь кое-какую ценную информацию, а я...
- Минутку. Кто будет определять ее ценность?
- Ты сам.
- Это разумно. А достоверность?
- Мы оба. При помощи веритасерума.
- Допустим. Чего ты просишь взамен?
- Ответов на кое-какие вопросы, сколь бы странными они тебе ни показались.
- Кто определит правдивость моих ответов?
- Мы оба.
- При помощи веритасерума, я полагаю.
- Разумеется.
- Сделка на равных?
- Как слизеринец со слизеринцем.
- Это может оказаться интересным, - кивнул Малфой, - и, если хочешь, завтра...
- Да, в пять.
- В малой беседке имения?
- В Лондоне, на Коверт-гарден.
- Ресторан?
- Рынок безделушек.
- Где мне искать тебя?
- Я сам тебя найду.
За обедом, состоявшимся вскоре после этого разговора, Люциус ел с аппетитом, непринужденно шутил, часто улыбался жене. Повар-эльф был в ударе, Нарцисса очаровательна, гости исходили завистью, а его самого ждало приключение - и даже состязание.
Жизнь была прекрасна.
***
В толпе, собравшейся посмотреть представление уличных актеров, на человека в мантии никто и внимания бы не обратил. Люциус, облаченный в темно-серый костюм, плащ и шляпу, чувствовал себя одетым до неприличности экстравагантно.
- Вам просили передать: на углу Камден-Хай-стрит и Чок-Фарм-роуд на полчаса позже, - буркнул ему на ухо старик в грязноватой куртке.
Снейп перенес и время, и место встречи.
Чтобы успеть в Камден-маркет к половине шестого, Люциусу пришлось поспешить. Приди он не один, Северус наверняка заметил бы сопровождение.
***
Снейп выловил Малфоя у самого входа на территорию бывшего рынка, поприветствовал и сразу пошел вперед.
- Мы все еще собираемся заключить сделку? - поинтересовался у его спины вновь прибывший.
- Да, как слизеринец со слизеринцем, - Снейп дал догнать себя.
- Я так и понял.
- Рад, что наши представления на этот счет совпадают. Вот зелье для нас обоих.
- Как насчет безоара?
- У меня его нет.
- У меня тоже. И я не пил его, прежде чем отправиться сюда.
- И я нет.
- Проверим?
- Разумеется.
Гомон в кафе, которое они выбрали, заглушал даже бурную ссору через столик от них. Удовлетворенный этим, Снейп уселся. Малфой тоже, и сразу расположился как следует: растегнул плащ, снял шляпу и положил ее на край стола.
Вполголоса произнесенные заклинания и несколько глотков из бутылки - на распитие принесенных с собой напитков тут смотрели сквозь пальцы - и можно было переходить к делу.
***
- Что за сведения ты хочешь предложить?
- Это касается твоего сына. Лорд строит планы на него.
- Большая честь для нас с Нарциссой, - Люциус откинулся на спинку стула.
- И очень небольшая радость для Драко.
- Что ты имеешь в виду?
- Драко сделают убийцей, таким же бесчувственным, как Нагини. Или он погибнет. Так или иначе - то есть с убийством или без, но он будет принесен в жертву.
- Как ты смеешь предполагать... - Малфой поперхнулся собственными словами.
- Люциус, веритасерум действует. Не пытайся изображать негодование, которого не испытываешь.
- Испытываю! Просто я еще и встревожен.
- Ну, разумеется.
- Даже вдвойне. Почему ты думаешь, что я не пойду к Лорду к рассказом об этой беседе?
- Потому что ты не захочешь, чтобы я рассказал другим о твоих тайнах.
- Каких же?
- Например, о том, что ты предпочитаешь иметь дело с магглами, а не с волшебниками.
- С простецами легче договориться.
- Разве причина в этом? А не в том, что они тебе больше нравятся?
- Тут не одна причина.
- Люциус, не лги - стошнит.
- Я отвечаю честно. Просто уклончиво.
- Хорошо. Но сторонникам Лорда все равно будет интересно узнать, что главный защитник идеи чистокровности среди волшебников предпочитает магглов. Или я заблуждаюсь?
- Нет, отчего же. Ты прав. Но я не вижу ничего преступного в своем стремлении знать врага в лицо. И уверен, что мое объяснение покажется нашим товарищам достаточно убедительным.
Люциус с усилием сглотнул.
- Хорошо, - с отвращением пробормотал Снейп, - пусть так!
"Ничего хорошего, - немедленно сообщил ему желудок, - возьми свои слова назад!"
"Я попробую", - вяло пообещал ему Северус.
***
- Оставим магглов, - произнес он безопасное. - Но что если Нарцисса и Беллатрикс... особенно Беллатрикс, наша горячая Беллатрикс - узнают, что тебе нравятся мужчины?
- Им самим нравятся мужчины, - справедливо указал Люциус.
- Полагаешь, Беллу обрадует такая общность вкусов?
- Нет, конечно, - признал Малфой, - но Нарси скажет ей, что... словом, что у нее давно уже нет причин обижаться.
- Допустим.... допустим, ты и в этом случае выкрутишься. А вот если Лорд узнает, что ты давно уже не являешься его сторонником?
Люциус молча покачал головой - и Снейп понял, что этот выстрел попал в цель.
- Официант! Чашку кофе и стакан воды моему другу, - Снейп махнул рукой на позеленевшего Малфоя. И сам скривился, словно уксусу глотнул.
- Другу? Северус, не нужно преувеличений. Веритасерум действует, как ты и говорил, - справившийся с собой Люциус поднял глаза на мучимого тошнотой собеседника и ухмыльнулся. - Официант, два капуччино и два стакана воды на наш столик, будьте любезны!
- Побыстрее, пожалуйста! - подхватил страдающий от собственной любезности Снейп.
Официант чиркнул в блокноте и убежал. Собеседники проводили его взглядом и принялись наблюдать за скандалом.
***
Холодная вода веритасеруму не мешала, но непосредственно на время питья тошноту снимала. Отставив стакан, Люциус вернулся к теме:
- Не скрою, услышь Лорд нечто подобное, мое положение заметно осложнится. А в свете того, что ты сообщил в начале беседы, - даже серьезнее, чем я думал. Однако ты упоминал о выгоде для нас обоих. Твоя, как я теперь понимаю, должна быть велика. Чего именно ты хочешь?
- Чтобы ты проверил мои рассуждения.
- С каких это пор ты стал прислушиваться к чужому мнению?
- С тех самых, как перестал доверять своему.
- И насколько сильно ты в себе сомневаешься?
- Как видишь, достаточно сильно для того, чтобы завести с тобой этот разговор...
Внезапно затея показалась Снейпу глупой. Он с тоской уставился на тот столик, за которым продолжал полыхать скандал. Девица там окончательно расходилась и явно наслаждалась собственным криком. Хорошо бы и ему, Северусу, сейчас сказать Люциусу какую-нибудь гадость - и уйти, изобразив возмущение. Конечно, впечатление будет подпорчено брезгливым выражением лица, - веритасериум все еще действует, - но так хочется попробовать...
Но Люциус вцепился в него, как клещ.
- Ты говорил о сделке на равных. Следовательно, речь идет о чем-то столь же масштабном, как в моем случае. Сторонники Дамблдора сомневаются в тебе?
- Я говорил о сделке, которую мы могли бы заключить как слизеринец со слизеринцем, - терпеливо напомнил Северус. - А сторонники Дамблдора всегда во мне сомневались.
- Ты преувеличиваешь, - Люциус скривился от вкуса, появившегося у него во рту после этого фальшивого утешения. - Но, может быть, у них появился или вскоре появится новый повод для этого?
- Появится, - проклиная себя и свою слабость объявил Снейп. - Я решил убить Дамблдора.
- В каком-то смысле я тебя понимаю, - осторожно проговорил Люциус. - Но ты ведь не извещал об этом своих коллег по Хогвартсу?
- Чего не было, того не было. Но я, понимаешь ли, начинаю сомневаться в том, что это решение основано на доводах рассудка, а не просто на желании...
- Отделаться от старого мерзавца?
- Ага, - выдавил из себя Снейп. - А в моем положении нельзя позволить себе руководствоваться желаниями.
- То есть ты полагаешь, что обманываешь сам себя? - подытожил Малфой. - Это тебя больше всего беспокоит?
- Представь себе! Если сумеешь разубедить меня - наш уговор можно будет считать выполненным.
***
Люциус с минуту раздумывал.
- А как ты вообще себя чувствуешь в последнее время? Ты не перестал видеть призраков? Слышать голоса?
- Даже и не думал переставать! Перестанешь тут - живя в Хогвартсе...
- Предчувствия не исчезли?
- Мучают, как подагра желчного старика.
- Вещие сны?
- Надоели хуже сегодняшнего веритасерума.
- Тогда ты, несомненно, в своем уме, - заключил Малфой. - А кстати, что говорит сам директор?
- О, он считает, что то была его идея.
- Может быть, так и есть?
- Не исключено. Но возможно также, что это я навел его на такую мысль. Я уже ни в чем не уверен. Я, знаешь ли, мог бы.
- Северус, к чему это самоуничижение? Из всех моих знакомых ты лучше всего разбираешься в своих и чужих побуждениях. Пожалуй, именно ты более всего и подходишь на роль двойного агента.
- Я никогда не был двойным агентом! - Снейп уже и сам не знал, от беспокойства его мутит или от лжи.
Над столиком повисла пауза.
***
- Вообще-то этой в роли есть свои преимущества, - Малфой осторожно допил воду. - Какая бы сторона ни победила, ты останешься в выигрыше.
- Это ты в любом случае останешься в выигрыше, - буркнул Снейп. - А я так не умею.
- Это верно, умение выигрывать - особая статья, - не стал спорить Люциус. - Но на главный твой вопрос я ответил, не так ли? Твой рассудок цел и не изменил тебе - просто обстоятельства сыграли тебе на руку.
Северус недоверчиво вгляделся в его лицо - и, не уловив в чертах Малфоя даже тени неудовольствия, кивнул. Выходило, что Люциус не солгал.
Меж тем девица за скандальным столиком вскочила и плеснула в лицо своему кавалеру зеленой газировкой. Тот, пытаясь увернуться, откачнулся назад на стуле. Стул с грохотом рухнул, девица, испутив победный клич, швырнула в поверженного опустевший бумажный стаканчик и прошествовала к выходу, не дожидаясь, пока ее выведут.
С удовольствием человека, досмотревшего увлекательное шоу, Люциус отодвинул кофе, бросил деньги на стол, надел шляпу и поднялся.
- Полагаю, мы тоже можем идти? - весело, как ни в чем не бывало, спросил он. - Условия сделки выполнены, и мы оба свободны - до тех пор, пока снова друг другу не понадобимся.
- Именно, - Снейп тоже поднялся.
***
- Люциус, - окликнул он Малфоя, выйдя из кафе. - А как оно - с мужчинами?
- Не совсем так, как ты привык. Немножко похоже на дуэль с сильным противником - исход заранее неизвестен. Можно сказать... - Люциус пошевелил пальцами в воздухе, нащупывая верное слово, - да, можно сказать - на равных. Как слизеринец со слизеринцем...
Если шпион начинает сомневаться в своем рассудке, он не может пойти к врачу.
Не менее рискованно сообщать о своих опасениях работодателю.
Но можно обратиться к товарищу по гильдии.
Если сможешь его вычислить.
С этого все и началось.
***У всех есть секреты - людям свойственно что-нибудь скрывать, это в природе человека. И только Люциус жил напоказ, словно стены Малфой-Мэнор были стеклянными. Или, скорее, хрустальными, учитывая финансовое положение семьи Малфоев.
Внеся эту важную поправку в свои рассуждения о невозможности так жить на самом деле, Снейп сделал выбор.
РАССКАЗ далее
- Люциус, я хотел бы заключить с тобой сделку.
- Какую?
- Выгодную для нас обоих. Ты получишь кое-какую ценную информацию, а я...
- Минутку. Кто будет определять ее ценность?
- Ты сам.
- Это разумно. А достоверность?
- Мы оба. При помощи веритасерума.
- Допустим. Чего ты просишь взамен?
- Ответов на кое-какие вопросы, сколь бы странными они тебе ни показались.
- Кто определит правдивость моих ответов?
- Мы оба.
- При помощи веритасерума, я полагаю.
- Разумеется.
- Сделка на равных?
- Как слизеринец со слизеринцем.
- Это может оказаться интересным, - кивнул Малфой, - и, если хочешь, завтра...
- Да, в пять.
- В малой беседке имения?
- В Лондоне, на Коверт-гарден.
- Ресторан?
- Рынок безделушек.
- Где мне искать тебя?
- Я сам тебя найду.
За обедом, состоявшимся вскоре после этого разговора, Люциус ел с аппетитом, непринужденно шутил, часто улыбался жене. Повар-эльф был в ударе, Нарцисса очаровательна, гости исходили завистью, а его самого ждало приключение - и даже состязание.
Жизнь была прекрасна.
***
В толпе, собравшейся посмотреть представление уличных актеров, на человека в мантии никто и внимания бы не обратил. Люциус, облаченный в темно-серый костюм, плащ и шляпу, чувствовал себя одетым до неприличности экстравагантно.
- Вам просили передать: на углу Камден-Хай-стрит и Чок-Фарм-роуд на полчаса позже, - буркнул ему на ухо старик в грязноватой куртке.
Снейп перенес и время, и место встречи.
Чтобы успеть в Камден-маркет к половине шестого, Люциусу пришлось поспешить. Приди он не один, Северус наверняка заметил бы сопровождение.
***
Снейп выловил Малфоя у самого входа на территорию бывшего рынка, поприветствовал и сразу пошел вперед.
- Мы все еще собираемся заключить сделку? - поинтересовался у его спины вновь прибывший.
- Да, как слизеринец со слизеринцем, - Снейп дал догнать себя.
- Я так и понял.
- Рад, что наши представления на этот счет совпадают. Вот зелье для нас обоих.
- Как насчет безоара?
- У меня его нет.
- У меня тоже. И я не пил его, прежде чем отправиться сюда.
- И я нет.
- Проверим?
- Разумеется.
Гомон в кафе, которое они выбрали, заглушал даже бурную ссору через столик от них. Удовлетворенный этим, Снейп уселся. Малфой тоже, и сразу расположился как следует: растегнул плащ, снял шляпу и положил ее на край стола.
Вполголоса произнесенные заклинания и несколько глотков из бутылки - на распитие принесенных с собой напитков тут смотрели сквозь пальцы - и можно было переходить к делу.
***
- Что за сведения ты хочешь предложить?
- Это касается твоего сына. Лорд строит планы на него.
- Большая честь для нас с Нарциссой, - Люциус откинулся на спинку стула.
- И очень небольшая радость для Драко.
- Что ты имеешь в виду?
- Драко сделают убийцей, таким же бесчувственным, как Нагини. Или он погибнет. Так или иначе - то есть с убийством или без, но он будет принесен в жертву.
- Как ты смеешь предполагать... - Малфой поперхнулся собственными словами.
- Люциус, веритасерум действует. Не пытайся изображать негодование, которого не испытываешь.
- Испытываю! Просто я еще и встревожен.
- Ну, разумеется.
- Даже вдвойне. Почему ты думаешь, что я не пойду к Лорду к рассказом об этой беседе?
- Потому что ты не захочешь, чтобы я рассказал другим о твоих тайнах.
- Каких же?
- Например, о том, что ты предпочитаешь иметь дело с магглами, а не с волшебниками.
- С простецами легче договориться.
- Разве причина в этом? А не в том, что они тебе больше нравятся?
- Тут не одна причина.
- Люциус, не лги - стошнит.
- Я отвечаю честно. Просто уклончиво.
- Хорошо. Но сторонникам Лорда все равно будет интересно узнать, что главный защитник идеи чистокровности среди волшебников предпочитает магглов. Или я заблуждаюсь?
- Нет, отчего же. Ты прав. Но я не вижу ничего преступного в своем стремлении знать врага в лицо. И уверен, что мое объяснение покажется нашим товарищам достаточно убедительным.
Люциус с усилием сглотнул.
- Хорошо, - с отвращением пробормотал Снейп, - пусть так!
"Ничего хорошего, - немедленно сообщил ему желудок, - возьми свои слова назад!"
"Я попробую", - вяло пообещал ему Северус.
***
- Оставим магглов, - произнес он безопасное. - Но что если Нарцисса и Беллатрикс... особенно Беллатрикс, наша горячая Беллатрикс - узнают, что тебе нравятся мужчины?
- Им самим нравятся мужчины, - справедливо указал Люциус.
- Полагаешь, Беллу обрадует такая общность вкусов?
- Нет, конечно, - признал Малфой, - но Нарси скажет ей, что... словом, что у нее давно уже нет причин обижаться.
- Допустим.... допустим, ты и в этом случае выкрутишься. А вот если Лорд узнает, что ты давно уже не являешься его сторонником?
Люциус молча покачал головой - и Снейп понял, что этот выстрел попал в цель.
- Официант! Чашку кофе и стакан воды моему другу, - Снейп махнул рукой на позеленевшего Малфоя. И сам скривился, словно уксусу глотнул.
- Другу? Северус, не нужно преувеличений. Веритасерум действует, как ты и говорил, - справившийся с собой Люциус поднял глаза на мучимого тошнотой собеседника и ухмыльнулся. - Официант, два капуччино и два стакана воды на наш столик, будьте любезны!
- Побыстрее, пожалуйста! - подхватил страдающий от собственной любезности Снейп.
Официант чиркнул в блокноте и убежал. Собеседники проводили его взглядом и принялись наблюдать за скандалом.
***
Холодная вода веритасеруму не мешала, но непосредственно на время питья тошноту снимала. Отставив стакан, Люциус вернулся к теме:
- Не скрою, услышь Лорд нечто подобное, мое положение заметно осложнится. А в свете того, что ты сообщил в начале беседы, - даже серьезнее, чем я думал. Однако ты упоминал о выгоде для нас обоих. Твоя, как я теперь понимаю, должна быть велика. Чего именно ты хочешь?
- Чтобы ты проверил мои рассуждения.
- С каких это пор ты стал прислушиваться к чужому мнению?
- С тех самых, как перестал доверять своему.
- И насколько сильно ты в себе сомневаешься?
- Как видишь, достаточно сильно для того, чтобы завести с тобой этот разговор...
Внезапно затея показалась Снейпу глупой. Он с тоской уставился на тот столик, за которым продолжал полыхать скандал. Девица там окончательно расходилась и явно наслаждалась собственным криком. Хорошо бы и ему, Северусу, сейчас сказать Люциусу какую-нибудь гадость - и уйти, изобразив возмущение. Конечно, впечатление будет подпорчено брезгливым выражением лица, - веритасериум все еще действует, - но так хочется попробовать...
Но Люциус вцепился в него, как клещ.
- Ты говорил о сделке на равных. Следовательно, речь идет о чем-то столь же масштабном, как в моем случае. Сторонники Дамблдора сомневаются в тебе?
- Я говорил о сделке, которую мы могли бы заключить как слизеринец со слизеринцем, - терпеливо напомнил Северус. - А сторонники Дамблдора всегда во мне сомневались.
- Ты преувеличиваешь, - Люциус скривился от вкуса, появившегося у него во рту после этого фальшивого утешения. - Но, может быть, у них появился или вскоре появится новый повод для этого?
- Появится, - проклиная себя и свою слабость объявил Снейп. - Я решил убить Дамблдора.
- В каком-то смысле я тебя понимаю, - осторожно проговорил Люциус. - Но ты ведь не извещал об этом своих коллег по Хогвартсу?
- Чего не было, того не было. Но я, понимаешь ли, начинаю сомневаться в том, что это решение основано на доводах рассудка, а не просто на желании...
- Отделаться от старого мерзавца?
- Ага, - выдавил из себя Снейп. - А в моем положении нельзя позволить себе руководствоваться желаниями.
- То есть ты полагаешь, что обманываешь сам себя? - подытожил Малфой. - Это тебя больше всего беспокоит?
- Представь себе! Если сумеешь разубедить меня - наш уговор можно будет считать выполненным.
***
Люциус с минуту раздумывал.
- А как ты вообще себя чувствуешь в последнее время? Ты не перестал видеть призраков? Слышать голоса?
- Даже и не думал переставать! Перестанешь тут - живя в Хогвартсе...
- Предчувствия не исчезли?
- Мучают, как подагра желчного старика.
- Вещие сны?
- Надоели хуже сегодняшнего веритасерума.
- Тогда ты, несомненно, в своем уме, - заключил Малфой. - А кстати, что говорит сам директор?
- О, он считает, что то была его идея.
- Может быть, так и есть?
- Не исключено. Но возможно также, что это я навел его на такую мысль. Я уже ни в чем не уверен. Я, знаешь ли, мог бы.
- Северус, к чему это самоуничижение? Из всех моих знакомых ты лучше всего разбираешься в своих и чужих побуждениях. Пожалуй, именно ты более всего и подходишь на роль двойного агента.
- Я никогда не был двойным агентом! - Снейп уже и сам не знал, от беспокойства его мутит или от лжи.
Над столиком повисла пауза.
***
- Вообще-то этой в роли есть свои преимущества, - Малфой осторожно допил воду. - Какая бы сторона ни победила, ты останешься в выигрыше.
- Это ты в любом случае останешься в выигрыше, - буркнул Снейп. - А я так не умею.
- Это верно, умение выигрывать - особая статья, - не стал спорить Люциус. - Но на главный твой вопрос я ответил, не так ли? Твой рассудок цел и не изменил тебе - просто обстоятельства сыграли тебе на руку.
Северус недоверчиво вгляделся в его лицо - и, не уловив в чертах Малфоя даже тени неудовольствия, кивнул. Выходило, что Люциус не солгал.
Меж тем девица за скандальным столиком вскочила и плеснула в лицо своему кавалеру зеленой газировкой. Тот, пытаясь увернуться, откачнулся назад на стуле. Стул с грохотом рухнул, девица, испутив победный клич, швырнула в поверженного опустевший бумажный стаканчик и прошествовала к выходу, не дожидаясь, пока ее выведут.
С удовольствием человека, досмотревшего увлекательное шоу, Люциус отодвинул кофе, бросил деньги на стол, надел шляпу и поднялся.
- Полагаю, мы тоже можем идти? - весело, как ни в чем не бывало, спросил он. - Условия сделки выполнены, и мы оба свободны - до тех пор, пока снова друг другу не понадобимся.
- Именно, - Снейп тоже поднялся.
***
- Люциус, - окликнул он Малфоя, выйдя из кафе. - А как оно - с мужчинами?
- Не совсем так, как ты привык. Немножко похоже на дуэль с сильным противником - исход заранее неизвестен. Можно сказать... - Люциус пошевелил пальцами в воздухе, нащупывая верное слово, - да, можно сказать - на равных. Как слизеринец со слизеринцем...
@настроение: спокойное
@темы: библиотека
